不少孩子出生两三个月，最爱做的事情是吃手。一般新生儿只能双手握拳，胡乱挥舞，其大脑尚不可以指挥自己把手放入嘴中。到2个月至3个月时，伴随大脑的发育，婴儿逐步掌握两个动作：一个是用双眼盯着我们的手看，另一个便是吮吸我们的手指。
专家说，婴儿与幼儿吮吸手指的意义是不一样的。婴儿时期吮吸手指是婴儿智商进步的一个信号，他们看上去玩耍，其实是一种学习，是婴儿进入手指功能分化和手眼协调筹备阶段的标志之一，父母不要随便打搅孩子的快乐。
起初孩子只不过将整个手放到嘴里，接着是吮吸两三个手指，最后进步到只吮吸1个手指。天津妇女儿童保健中心主任医师李义民说，从笨拙地吮吸整只手，进步到灵巧地吮吸某一个手指，这说明婴儿支配自己行为的能力大有提升。吮吸手指动作，促进婴儿手、眼协调行动，为5个月左右掌握准确抓握玩具打下了坚实的基础。另外，这一时期的婴儿主如果通过嘴来认识外面，婴儿觉得手也是外面的东西，所以总爱将它塞进嘴里吮吸感知。细心的爸爸妈妈还会发现，孩子在吮吸手指的时候，一般是很安静，不哭也不闹。李义民说，事实上有时婴儿还以吮吸手指来稳定自己的情绪，这说明婴儿吮吸手指对他们的心理发育也起着要紧有哪些用途。因此，对于婴儿吮吸手指，不必焦虑烦恼，更不需要强行制止，爸爸妈妈们需要做的是常常维持婴儿小手干净与口唇周围清洗干燥以免发生湿疹。
伴随婴儿动作的飞速进步，他们逐步掌握自由地坐、爬、站等，手指的动作也更加精细，当长到能单独玩玩具的时候，孩子吮吸手指的现象自然会大大降低。假如孩子的行为还是过于频繁，爸爸妈妈可以尝试把玩具放入他的手中，逗引他摇动、摆弄玩具，或者把婴儿的双手占住，使他无暇去吮吸手指。而假如孩子到了三四岁，仍然常常吮吸手指，那就是医学上所谓的吮癖了，可视为一种不好的行为，需细心知道形成缘由耐心纠正。